A data foi criada em 1961 pelo Instituto Internacional do Teatro. No Dia Mundial do Teatro, várias organizações culturais apresentam espetáculos teatrais para comemorar a efeméride, permitindo o acesso gratuito aos mesmos. Neste dia decorrem vários espetáculos teatrais gratuitos ou com bilhetes mais baratos e são relembrados alguns dos artistas e as obras mais importantes da história do teatro. O objetivo é promover a arte do teatro junto das pessoas. Gil Vicente, autor de diversas obras teatrais, é um dos nomes mais conhecidos do teatro português. O Auto da Barca do Inferno e o Auto da Índia são algumas das suas obras mais populares. Frei Luís de Sousa, de Almeida Garrett, é outra criação máxima do teatro português.
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